تايلور تاونسند- تحدي العنصرية والتألق اللافت في بطولة أمريكا المفتوحة

تتصدر تايلور تاونسند عناوين الأخبار في بطولة الولايات المتحدة المفتوحة نتيجة لتفاعل كانت تتمنى ألا يحدث أبدًا.

قالت تاونسند إن يلينا أوستابينكو أخبرتها بأنها "لا تملك أي مستوى" و "لا تعليم لها" خلال مشادة وجهاً لوجه بعد مباراتهما في الدور الثاني يوم الأربعاء.

هتف حشد ضخم لتشجيعها في الزوجي يوم الخميس، واستغلت تاونسند مكانًا في وقت الذروة في ملعب آرثر آش ليلة الجمعة، لتطيح بميرا أندريفا المصنفة الخامسة بنتيجة 7-5 و 6-2.

عند الدخول إلى هذه البطولة الكبرى، لم تكن تاونسند قريبة من القوة النجمية أو الاعتراف بالاسم مثل زميلتيها الأمريكيتين كوكو غوف وجيسيكا بيغولا، وهي ليست حتى مصنفة في فردي السيدات. ومع ذلك، أصبحت اللاعبة البالغة من العمر 29 عامًا، والتي تشكل نصف فريق الزوجي للسيدات المصنف الأول في العالم وكانت رقم 1 كلاعبة مبتدئة، واحدة من أكبر قصص البطولة دون أي خطأ من جانبها.

وقالت على أرض الملعب بعد المباراة: "إنها أكبر مني". "الأمر يتعلق بالرسالة، يتعلق بالتمثيل، يتعلق بأن تكون جريئًا وأن تكون قادرًا على الظهور كما أنت وفعلت ذلك الليلة. لقد رأيتم تايلور تاونسند الحقيقية الليلة."

تأمل تاونسند أن يكون الاهتمام المحيط بالمواجهة واهتمامها بها إيجابيًا لبطولة الولايات المتحدة المفتوحة والتنس بشكل عام.

قالت تاونسند: "إذا كنت شخصًا يمكنه جذب حشود ضخمة إلى الملاعب كاسم يمكنه جلب الناس لشراء التذاكر ودعم اللعبة، فهذا تاج سأرتديه بكل سرور". "مهما كان الأمر، أي نوع من الاهتمام جلبه، فإنه يفعل الأشياء الصحيحة، وهو جلب الناس لرؤية الرياضة وجلب الناس للدعم وهذا هو كل شيء."

خاضت تاونسند، وهي سوداء، وأوستابينكو، وهي من لاتفيا، نقاشًا مكثفًا بعد فوز تاونسند بمجموعتين متتاليتين. عندما سُئلت تاونسند عما إذا كانت تعتقد أن التعليقات تحمل دلالات عنصرية، قالت إنها لم تأخذ الأمر بهذه الطريقة ولكنها أقرت، "لقد كانت هذه وصمة عار في مجتمعنا لكوننا 'غير متعلمين' وكل الأشياء، عندما يكون الأمر أبعد ما يكون عن الحقيقة."

كانت غوف ونعومي أوساكا من بين أولئك الذين دافعوا علنًا عن تاونسند. وصفت أوساكا ما نقلته تاونسند عن أوستابينكو بأنه "واحد من أسوأ الأشياء التي يمكنك قولها للاعبة تنس سوداء في رياضة يغلب عليها البيض".

حتى على انفراد، قالت تاونسند إن لاعبات أخريات اقتربن منها لطرح الموضوع والتعبير عن دعمهن. عبر الإنترنت، اكتسبت الآلاف من متابعي وسائل التواصل الاجتماعي.

قالت تاونسند: "من الرائع أن تعرف أن الناس يراك والناس يشاهدون وأكثر من أي شيء". "كنت آمل أن يتم استقبالها بطريقة معينة، وقد كان كذلك، لذلك كان مجرد تأكيد خارجي على أنني تعاملت مع الأمور بالطريقة الصحيحة وهذا ما أنا فخور به أكثر وسعيد به. لم أكن أبحث عن ذلك، وفي إجاباتي وعندما قررت وتحدثت وقلت ما قلته لم أكن أبحث عن هذه الأشياء، ولكن من الجيد أن أعرف أنني جعلت الناس فخورين."

تتواجد تاونسند في الدور الرابع في بطولة الولايات المتحدة المفتوحة، بعد أكثر من عقد من الزمان على قرار اتحاد التنس الأمريكي بإبعادها عن منافسات الناشئين بسبب مخاوف بشأن لياقتها البدنية. في عام 2012، حجبت المنظمة التمويل عن مشاركتها في البطولات بينما كانت تركز على تحسين شكلها.

في الوقت الفاصل، أصبحت مهيمنة في الزوجي، وفازت ببطولة ويمبلدون العام الماضي وبطولة أستراليا المفتوحة في وقت سابق من هذا العام مع شريكتها كاترينا سينياكوفا، وهما المصنفتان الأولى في فلاشينغ ميدوز.

ستواجه تاونسند، التي لم تتجاوز الدور الرابع في الفردي في بطولة كبرى، باربورا كريجتشيكوفا، بطلة الفردي في بطولات غراند سلام مرتين، يوم الأحد.

إذا وصلت إلى ربع النهائي هذه المرة، فإنها تريد أن يكون الدرس هو أنه لا بأس في الدفاع عن نفسك.

قالت تاونسند: "أشعر أحيانًا أنه في المجتمع، وخاصة الأشخاص الملونين، من المتوقع أن يتم إسكاتنا، أو في بعض الأحيان يتعين علينا أن نقرر وأن نكون استراتيجيين للغاية بشأن متى نتحدث، وفي هذه الأنواع من اللحظات، من المهم بالنسبة لي أن أتحدث، ليس فقط لنفسي ولكن لثقافتي".

”بغض النظر عما سيحدث، بغض النظر عن نوع الاهتمام الذي سيأتي أو أي شيء، أعتقد أن الأمر يتعلق بأن تكون على طبيعتك دون اعتذار، وأن تكون سعيدًا بمن أنت ولا تسمح أبدًا لأي شخص بإخراجك من شخصيتك ومن تكون كشخص."